Il maltrattamento degli animali è punito dalla Legge 20/07/2004, n. 189 la quale condanna qualsiasi tipo di violenza:
la morte di un animale
una lesione ad un animale dopo averlo sottoposto a sevizie, comportamenti, fatiche, lavori insopportabili per le sue caratteristiche fisiche
somministrazione di sostanze stupefacenti o vietate
spettacoli o manifestazioni che comportino sevizie o strazio
combattimenti o competizioni
l'abbandono dell'animale.
Il maltrattamento può essere segnalato al comune presentando un esposto, ma chi assiste ad un maltrattamento può segnalarlo telefonicamente agli organi di polizia giudiziaria che sono tenuti ad intervenire per impedire il protrarsi dell'illecito.